Als Internet Relay Chat, kurz IRC, versteht man ein textbasierendes Chatsystem. Dieses Chatsystem ermöglicht das Plaudern (Chatten) mit beliebig vielen Chattern in sogenannten Channels (Kanälen). Im IRC kann man aber auch privat chatten. Dafür gibt es Privaträume, sogenannte Queries, die teilweise auch mit Mp3 ausgerüstest sind. Neue Chaträume können von jedem Chatter jederzeit eröffnet werden, außerdem kann man unbegrenzt in anderen Channels am Chat teilnehmen. Um Chatten zu können, benötigt man eine sogenannte Client-Software, welche auf dem privaten Rechner installiert wird und mit dem man dann in das IRC connecten (verbinden) kann. Es ist aber auch möglich mit einem Webchat, z. B. mit einem Java-Chatsystem in den IRC zu verbinden. Der IRC benötigt außerdem einen oder mehrere Server, welche untereinander zu einem Netz verbunden werden. Auf jedem dieser Server wird ein Programm installiert, damit das IRC-Protokoll nutzbar ist. IRC war mal sehr beliebt, doch mittlerweile ist es fast ausgestorben. Die heutigen Internetuser benutzen lieber “bunte” Chatsysteme, z. B. Webchat-Systeme, die als Extr auch Sound im Mp3-Format wiedergeben können.